Les cascades gelées de Korouoma : le site d'escalade sur glace de Finlande, vu à pied
Réponse rapide : Le canyon de Korouoma compte 14 cascades gelées nommées, et c’est le site d’escalade sur glace le plus important de Finlande — l’escalade y est autorisée sur chacune d’elles, sans permis. Il ne faut ni cordes ni expérience de l’escalade pour les voir. Un sentier balisé de 5 km, le Koronjää, descend dans le canyon et longe les trois plus grandes chutes du parcours : Jaska Jokunen (50 m), Ruskea virta (jusqu’à 60 m) et Mammuttiputous (35–50 m). Notre excursion guidée d’une journée parcourt ce sentier à pied. Nous ne grimpons pas, et l’escalade ne fait pas partie de l’excursion.
Combien y a-t-il de cascades gelées à Korouoma ?
Quatorze portent un nom. Metsähallitus, l’administration finlandaise des forêts et des parcs de l’État, les recense toutes avec leur hauteur, leur largeur et leur inclinaison — de Sikariporras (“Marche du cigare”, 45 m) à Jäämorsian (“Mariée de glace”, 40–50 m).
Les quatorze n’apparaissent pas toutes chaque année. Les précipitations et les températures négatives déterminent combien de chutes se forment et quelle forme elles prennent, et deux d’entre elles — Prinsessaputous et Onnekas — ne se forment que rarement, d’après les relevés.
Trois des plus grandes se trouvent directement sur le sentier Koronjää :
- Jaska Jokunen (“Charlie Brown”) — 50 m
- Ruskea virta (“Rivière brune”) — de 35 à 60 m selon les années
- Mammuttiputous (“Chute du mammouth”) — de 35 à 50 m
La plus haute cascade de glace de Finlande se trouve à Korouoma, mais pas sur ce sentier : Kaunein (“La plus belle”), 70 m, se dresse dans le secteur reculé de Rosvosektori, atteint par les grimpeurs plutôt que par les randonneurs.
Korouoma est-il vraiment le principal site d’escalade sur glace de Finlande ?
Oui. La fédération finlandaise d’escalade le considère comme le terrain d’escalade sur glace le plus étendu du pays, et les premières ascensions y ont été réalisées entre 1984 et 1990. Les bases de données d’escalade recensent une vingtaine de voies réparties sur cinq secteurs, avec des cotations allant de la glace d’eau sans difficulté particulière à des lignes mixtes exigeantes.
Metsähallitus autorise l’escalade sur glace sur toutes les chutes du secteur, sans permis — une formation est recommandée, pas obligatoire. L’escalade sur rocher relève d’un autre régime : elle est limitée à l’extrémité ouest du canyon, et la paroi de Pirunkirkko est entièrement fermée du 1er mai au 31 juillet pour protéger les espèces nicheuses.
Notre excursion, elle, se fait à pied. La journée guidée suit le sentier balisé au pied des chutes ; l’escalade n’est pas incluse et n’est pas possible dans ce cadre. Grimper suppose un opérateur spécialisé, votre propre matériel et la formation nécessaire pour l’utiliser. Ce que nous proposons, c’est le fond du canyon, de tout près, à pied.
À quoi ressemble réellement le sentier Koronjää
Koronjää est une boucle de 5 km au départ du parking de Saukkovaara. Metsähallitus la classe comme exigeante — une classification qui décrit le terrain plutôt que la distance.
Le parcours descend du rebord du canyon jusqu’à la rivière Korojoki, qui en occupe le fond, puis remonte. Les sections raides sont équipées d’escaliers, de caillebotis et de mains courantes en corde, ce qui rend la descente possible en hiver. Sous les pieds, c’est de la neige sur un sol irrégulier, souvent verglacé. Rien de vertical, aucune escalade, mais ce n’est pas non plus une promenade forestière à plat.
Ce que l’on gagne à descendre, c’est l’échelle des lieux. Depuis le fond du canyon, les murs de glace se dressent juste au-dessus de vous, et le son change — par endroits, l’eau coule encore derrière la glace, et on l’entend.
Metsähallitus présente Koronjää comme le seul jäätikköreitti de Finlande, un sentier glaciaire.
Quand les cascades sont-elles entièrement gelées ?
La période fiable va de décembre à avril. Les grimpeurs considèrent que la saison s’ouvre début décembre lorsque le gel automnal arrive à temps, et elle peut tenir jusqu’en avril.
La glace est la plus épaisse et la plus sûre en février et mars. Les comptages de visiteurs de Metsähallitus montrent le même schéma dans l’autre sens : sur les 28 332 visites enregistrées en 2018, mars en représente à lui seul 7 132 et février 4 028.
Les visites de début de saison, en décembre, sont plus variables. Les chutes sont en train de se former plutôt que formées, et un automne doux peut les retarder. La glace précoce a son propre aspect — plus fine et plus translucide, avec souvent l’eau encore visible derrière.
Nos excursions guidées ont lieu pendant toute la saison hivernale ; consultez la page de l’excursion pour les dates actuellement ouvertes.
Quel type d’espace protégé est Korouoma ?
Korouoma fait partie du site Natura 2000 Korouoma–Jäniskaira, 9 378 hectares dans la commune de Posio, gérés par Metsähallitus. À l’intérieur se trouve une zone de protection légale des forêts riches en herbacées de 71 hectares.
La raison de cette protection mérite d’être connue avant d’y randonner : dans la partie nord du canyon, les sols calcaires portent une végétation d’une luxuriance inhabituelle à cette latitude — une forêt que l’on n’attendrait pas si loin au nord. L’accès est gratuit et aucune autorisation n’est nécessaire pour randonner.
Le canyon s’étend sur environ 30 km et s’enfonce de 100 à 130 mètres sous le terrain environnant. Il suit une ancienne fracture du socle rocheux, vieille de centaines de millions d’années, que la période glaciaire a creusée jusqu’à la forme que l’on parcourt aujourd’hui. Le Korojoki serpente au fond et finit par se jeter dans le Kemijoki.
Questions fréquentes
Faut-il de l’expérience en escalade pour visiter Korouoma ?
Non. Le sentier Koronjää est un itinéraire de randonnée. L’escalade est une activité distincte, pratiquée sur les mêmes chutes par des personnes qui disposent de leur propre matériel et de la formation nécessaire.
Peut-on essayer l’escalade sur glace pendant votre excursion ?
Non. Notre excursion d’une journée est une randonnée guidée au pied des cascades gelées. L’escalade n’est pas incluse et n’est pas possible pendant l’excursion. Plusieurs opérateurs spécialisés proposent des stages d’escalade sur glace à Korouoma si c’est ce que vous cherchez.
Quelle est la difficulté du sentier ?
Metsähallitus classe la boucle Koronjää de 5 km comme exigeante. La difficulté vient de la descente dans le canyon et du sol verglacé et irrégulier, pas de la distance. Des escaliers, des caillebotis et des mains courantes en corde équipent les parties les plus raides, et un groupe guidé avance à son propre rythme.
Quelles cascades verra-t-on concrètement ?
Le parcours longe les trois plus grandes chutes du sentier : Jaska Jokunen, Ruskea virta et Mammuttiputous. Le degré d’achèvement de chacune dépend de l’hiver.
Faut-il un permis ou un droit d’entrée ?
Non. Korouoma est un espace protégé ouvert au public, sans droit d’entrée ni autorisation nécessaire pour randonner.
Un guide est-il nécessaire ?
Pas sur le plan légal. Un guide assure le transport depuis Rovaniemi, évalue l’état de la glace et du sentier, et gère l’itinéraire dans l’obscurité et le froid de l’hiver — c’est là la difficulté pratique, plus que l’orientation.
À propos d’Experience Tours
Experience Tours est un opérateur local d’aventures arctiques basé à Rovaniemi, en Laponie finlandaise. En plus de nos chasses aux aurores boréales, nous organisons des randonnées hivernales d’une journée en petit groupe au canyon de Korouoma et au parc national de Riisitunturi, avec des guides locaux professionnels, des photos incluses, et une note de 4,9/5 sur plus de 760 avis.
Réservez l’excursion à Korouoma : experiencetours.fi/korouoma-frozen-waterfall-tours